उत्तराखंड : स्वेता बंधानी के काम को यूनाइटेड नेशंस डेवलेपमेंट प्रोग्राम (UNDP) ने सराहा

• प्रदीप रावत ‘रंवाल्टा’ 

उत्तराखंड इस वक्त पलायन की मार झेल रहा है। इसका असर उत्तरकाशी जिले में सबसे कम जरूर है, लेकिन खेती यहां भी कम हो गई है। लोग खेती-किसानी छोड़ रहे हैं। कभी ऊबड़-खाबड़ ढलानों पर खेती करने वाली पीढ़ियां अब शहरों में बेहतर ज़िंदगी की तलाश कर रही हैं। लेकिन, कुछ लोग ऐसे भी हो, जो उम्मीदें जगा रहे हैं। लोगों को पारंपरिक खेती की लौटने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। उनमें एक नाम है स्वेता बंधानी का। उनके काम को कृषि मंत्रालय ने भी सराहा है। साथ ही संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम ने भी अपनी वेबसाइट पर उनके काम के बारे में विस्तार से लिखा है।

संधारणीय खेती की शक्ति में अटूट विश्वास के साथ, उन्होंने अपने समुदाय की कृषि विरासत को पुनर्जीवित करने का बीड़ा उठाया और इस प्रक्रिया में, उन्होंने लोगों के जीवन को बदल दिया। स्वेता बंधानी की यात्रा एक साधारण विचार से शुरू हुई। लाल चावल को वापस लाना, अत्यधिक पौष्टिक फसल जो वाणिज्यिक रूप में स्थापित करना था।

इसके लिए उन्होंने 30 समान विचारधारा वाले व्यक्तियों को इकट्ठा किया, जिन्होंने उत्तरकाशी की कृषि जड़ों को बहाल करने के उनके सपने को साझा किया। कई लोगों ने सोचा कि कम उपज और अधिक रखरखाव वाली फसल में निवेश करना मूर्खता थी। लेकिन, समूह ने स्वस्थ भोजन, संधारणीय प्रथाओं और सामुदायिक सशक्तिकरण के साझा दृष्टिकोण से प्रेरित होकर आगे बढ़ना जारी रखा।

उनके मिशन के केंद्र में जैविक खेती के प्रति प्रतिबद्धता थी। घर पर बनी खाद और पीढ़ियों से चली आ रही पारंपरिक विधियों का उपयोग करते हुए, उन्होंने अपनी फसलों को बहुत सावधानी से उगाया। यह प्रक्रिया गहन थी और शुरुआती पैदावार हतोत्साहित करने वाली थी। फिर भी, किसानों ने हार मानने से इनकार कर दिया। उन्होंने तात्कालिक चुनौतियों से परे देखा, अपने स्थायी दृष्टिकोण के दीर्घकालिक लाभों पर ध्यान केंद्रित किया।

उनको उनकी दृढ़ता का फल मिला। समय के साथ और अधिक किसान इस अभियान से जुड़ गए, जिससे समूह में 300 किसान शामिल हो गए। उनके सामूहिक प्रयासों ने फल देना शुरू कर दिया, और उत्तरकाशी के लाल चावल को राष्ट्रीय पहचान मिली। किसानों ने अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मेले में अपने जैविक लाल चावल का गर्व से प्रदर्शन किया और एक जिला एक उत्पाद प्रतियोगिता में दूसरा स्थान हासिल किया। इससे उन्हें अपने बाजार का विस्तार करने और अधिक किसानों को इसमें शामिल होने के लिए प्रेरित करने में मदद मिली।

उत्तरकाशी में खेती जोखिम से मुक्त नहीं है। सीमांत किसानों के रूप में प्रकृति की चरम सीमाएं संघर्ष को परिभाषित करती हैं। स्वेतवा बंधनी कहती हैं कि प्राकृतिक आपदाओं ने स्थानीय किसानों की आजीविका को लंबे समय से खतरे में डाला है। प्रधानमंत्री फसल बीमा योजना जैसी भारत सरकार की योजनाओं के माध्यम से प्रदान की जाने वाली फसल बीमा एक जीवन रेखा साबित हो रही है। यह नुकसान के समय में वित्तीय राहत प्रदान करती है, जिससे किसान पूरी तरह बर्बाद होने के डर के बिना अपनी संधारणीय प्रथाओं को जारी रख सकते हैं।

उत्तरकाशी के लाल चावल के पुनर्जागरण के केंद्र में एक सबक है कि जब महिलाओं के पास संसाधनों, प्रशिक्षण और अवसरों तक पहुंच होती है तो क्या होता है। स्वेता बंधानी के नेतृत्व ने न केवल एक खोई हुई फसल को पुनर्जीवित किया है, बल्कि सैकड़ों परिवारों के लिए आर्थिक स्थिरता भी बनाई है। जब महिलाएं नेतृत्व करती हैं, तो समुदाय बढ़ता है। हमने साबित कर दिया है कि संधारणीय खेती हमारे भविष्य को सुरक्षित रखते हुए हमारी विरासत को संरक्षित कर सकती हैं।

उत्तरकाशी के लाल चावल की खेत उनकी दृष्टि के प्रमाण के रूप में खड़े हैं। अपनी यात्रा पर विचार करते हुए, स्वेता बंधानी कहती है कि जब हम एक साथ खेती करते हैं, तो हम केवल फसलें नहीं उगाते हैं, हम आने वाली पीढ़ियों के लिए आशा उगाते हैं। एक समय कठिनाइयों से घिरे इस क्षेत्र में, एक महिला और उसके किसानों के समूह ने यह साबित कर दिखाया कि जब महिलाओं के पास पहुंच हो, तो वे कुछ भी कर सकती हैं।